Tým studující australský kráter Wolfe Creek vypočítal, jak často meteority zasahovaly Zemi silou masivních jaderných výbuchů – přesně každých 180 let. (Foto: Stephan Ridgway / Wolfe Creek Meteor Crater at 142.77m)

Profesor Tim Barrows z University of Wollongong vedl mezinárodní tým, který používal dvě techniky k datování kamenů, které byly pod dopadovou zónou kráteru Wolfe Creek a odhalil, že k tomu začalo docházet mnohem později, než se dříve myslelo.

„Zaprvé bylo nutné získat nějaké kameny z okraje kráteru, které byly vyhozeny, když meteorit spadl, tím se vytvoří čerstvý povrch, který je vystaven záření, a my můžeme určit, jak dávná je tato expozice,“ řekl Barrows.

„Druhou technikou bylo podívat se na duny, které kráter odklonil,“ dodal vědec.

Tým zjistil, že je pravděpodobné, že železný meteorit o šířce 15 metrů zasáhl lokalitu před 120 000 lety. Je to méně než polovina předchozího odhadu před 300 000 lety.

„Množství energie, která byla uvolněna, když meteorit spadl, byla asi 30 až 40krát vyšší než energie uvolněná z bomby, která byla shozena na Hirošimu,“ podotkl Barrows.

Pády meteoritů

Kráter Wolfe Creek je jedním z nejlépe dochovaných kráterů planety Země, částečně díky relativně malému věku, ale také díky své poloze v geologicky stabilní poušti. Zde nalezené meteoritové krátery mají nejlepší šanci na dlouhověkost.

„Australská vyprahlá oblast je vynikající oblastí, pokud jde o zachování meteoritů, například v oblasti Nullarbor Plain bylo nalezeno velké množství meteoritů,“ poznamenal Barrows s tím, že je to také skvělé pro ochranu kráterů, protože míry eroze jsou nízké.

Barrows a jeho tým zjistili, že meteority o velikosti desítek metrů, stejně jako ten, který vytvořil kráter Wolfe Creek, jsou mnohem běžnější než velké meteority o velikosti kilometrů, které ovlivňují Zemi každých několik milionů let. Šest dalších australských kráterů se známými daty dopadu bylo zkombinováno s novým výzkumem kráteru Wolfe Creek, aby se vytvořila frekvence pádů pro tuto oblast zemského povrchu.

Barrows se domnívá, že každých 180 let dostáváme alespoň jeden velký meteorit o velikosti 25 metrů.

„Pravděpodobně existovaly čtyři krátery tvořené meteority, které zasáhly Zemi jen za posledních 60 let nebo 70 let,“ podotkl vědec.

Barrows uvedl, že většina z těchto meteorů zasahuje oceány - protože 75 procent naší planety je pokryto vodou. Není tedy pravděpodobné, že by takový meteorit zasáhl populační centrum. Barrows však říká, že jsou stále významnými událostmi v geologické historii těchto oblastí.

Svítící objekt

Letos na jaře jsme informovali o tom, že svítící objekt podobný meteoritu byl pozorován v noci na 16. března na obloze nad Krasnojarským krajem v Rusku. Video s neznámým objektem bylo uveřejněno na YouTube – Rodnaja Evenkija.