Po narušení laboratoře se ztratily stovky lahviček se smrtícími viry

Z laboratoře v Austrálii se ztratily stovky lahviček s živými viry, což vyvolalo vyšetřování. (Foto: Flickr / ilustrační)

Ministr zdravotnictví Queenslandu Tim Nicholls dnes oznámil, že v roce 2021 se ztratilo 323 vzorků živých virů – včetně viru Hendra, lyssaviru a hantaviru – což je „závažné porušení protokolů biologické bezpečnosti“.

Porušení bylo zjištěno v srpnu 2023, přičemž téměř 100 z chybějících lahviček obsahovalo smrtelně nebezpečný virus Hendra. Dvě z lahviček obsahovaly hantavirus, zatímco 223 lahviček obsahovalo vzorky lyssaviru.

Virus Hendra byl poprvé objeven v polovině 90. let poté, co infikoval a usmrtil několik koní v Austrálii. Po nakažení od koní se nemocí nakazila jen hrstka lidí, ale velká část nakažených zemřela.

„Virus Hendra má 57% úmrtnost u lidí a má devastující dopad na ty, kteří byli nakaženi, na jejich rodiny a na veterinární a koňský průmysl v oblastech, kam se virus rozšířil,“ řekla již dříve týdeníku Newsweek Raina Plowrightová, profesorka na katedře veřejného a ekosystémového zdraví na Vysoké škole veterinární Cornellovy univerzity.

Hantavirus přenášejí hlodavci a může způsobit hantavirový plicní syndrom (HPS), který má přibližně 38% úmrtnost, zatímco lyssavirus je podobný vzteklině a má rovněž velmi vysokou úmrtnost.

Laboratoř nebyla schopna dospět k závěru, zda byly viry zničeny nebo vyjmuty z bezpečného skladu, ale nezdá se, že by byly odcizeny.

„Nic nenasvědčuje tomu, že by byly z laboratoře odcizeny. Za druhé […] nemáme žádné důkazy o tom, že by virus Hendra byl jakýmkoli způsobem ozbrojen v jakékoli výzkumné laboratoři,“ řekl Nicholls na tiskové konferenci.

„Samozřejmě, že všechny výzkumy tohoto druhu probíhají v utajení, ale nejsme si vědomi toho, že by byl jakýmkoli způsobem ozbrojen. Proces vyzbrojování viru je velmi sofistikovaný a není to něco, co by dělal amatér.“

Vzorky se zřejmě ztratily poté, co se porouchal mrazák, v němž byly uloženy ve virologické laboratoři queenslandského veřejného zdravotnictví.

„Právě tato část přenosu těchto materiálů vyvolává obavy,“ řekl Nicholls, jak uvedla místní zpravodajská stanice ABC.

„Byly přemístěny do funkčního mrazáku, aniž by byly vyplněny příslušné dokumenty. Materiály mohly být z tohoto zabezpečeného skladu vyjmuty a ztraceny nebo jinak nezohledněny.“

Podle prohlášení queenslandské vlády „neexistují žádné důkazy o tom, že by porušení předpisů představovalo riziko pro společnost“, protože viry by se velmi rychle rozložily a následně by se staly pro člověka neškodnými.

„Je obtížné si představit scénář, podle kterého by mohla být veřejnost ohrožena,“ uvedl v prohlášení hlavní hygienik státu Queensland John Gerrard.

„Je důležité si uvědomit, že vzorky virů by se mimo mrazák s nízkou teplotou velmi rychle rozložily a staly by se neinfekčními.

Gerrard poznamenává, že je neuvěřitelně nepravděpodobné, že by vzorky byly vyhozeny do geerálního odpadu, a pravděpodobně byly zničeny v autoklávu podle obvyklého laboratorního protokolu.

„Důležité je, že v posledních pěti letech nebyl v Queenslandu zjištěn žádný případ Hendry ani Lyssaviru mezi lidmi a v Austrálii nikdy nebyly hlášeny žádné případy infekce Hantavirem u lidí,“ vysvětlil Gerrard.

Bylo zahájeno vyšetřování tohoto narušení, které doufá, že se podaří zjistit, jak přesně se tyto viry ztratily a co bránilo odhalení narušení téměř dva roky.

„Vzhledem k tak závažnému porušení protokolů biologické bezpečnosti a možnému zmizení vzorků infekčních virů musí Queensland Health vyšetřit, k čemu došlo a jak zabránit tomu, aby se to opakovalo,“ uvedl Nicholls v prohlášení.

„Vyšetřování podle části 9 zajistí, že při reakci na tento incident nebylo nic opomenuto, a prověří současné zásady a postupy, které dnes v laboratoři fungují,“ dodal.

„Byl jsem informován, že Queensland Health od zjištění porušení předpisů přijal proaktivní opatření, včetně přeškolení zaměstnanců, aby bylo zajištěno trvalé dodržování požadovaných předpisů, a auditu všech příslušných povolení, aby byla zajištěna odpovědnost a správné skladování materiálů.“

Zdroj: newsweek.com