Hvězda Betelgeuse v souhvězdí Orion, jedna z nejjasnějších hvězd noční oblohy, se blíží ke konci svého života, a podle hlavní posloupnosti života hvězd by se měla zanedlouho v ohromující kosmické explozi přeměnit na supernovu. Supernovy jsou neuvěřitelně jasné hvězdné exploze, které mohou zářit více než celá galaxie. Bude tak jasná jako měsíc v úplňku a může vrhat stíny na zem. Supernovy jsou ovšem nesmírně vzácné, poslední, co se na obloze rozzářily v posledních tisíciletích, byly zaznamenány mnoha starobylými civilizacemi i na jeskynních malbách.
„Nevíme, kdy přesně hvězda vybuchne, může to být dnes v noci nebo až za stovky let,“ řekl jeden astronom NASA.
Betelgeuse vyvrhne do všech stran do vesmíru nesmírné množství materiálu rychlostí, která je dost velkým zlomkem rychlosti světla. Astronomové v jistém článku odhadují, že výsledná rázová vlna, až doletí ke Slunci, bude ale už mít jen 640 kilometrů za vteřinu (tedy necelý 2 000 násobek rychlosti zvuku). Narazí do slunečního větru chrleného Sluncem a trošku rozkýve oběžné dráhy vnějších planet.
