Nový prototyp větrné elektrárny

Větrné elektrárny pomalu vycházejí z módy. Mají omezenou účinnost a vrtule na vysokých stožárech esteticky nevelebí zemi. Vývoj se proto ubírá jinými směry. Američtí konstruktéři zhotovili speciální turbínu, která má "poletovat" ve výši stovek metrů, kde je i vzdušné proudění mnohem silnější než při zemi. Společnost Altaeros Energie začala první testování prototypu turbíny, která připomíná větrný mlýn zkřížený s vyhlídkovým balónem. Airborne Wind Turbine (AWT) uskutečnila svůj první let v severoamerickém státě Maine, kde stoupala do výšky 107 metrů.

Než se během kontrolovaného přistávání vrátila na zem, úspěšně vyprodukovala energii. Ve vyšších nadmořských výškách by mohla být schopná vyprodukovat až dvojnásobek energie než současné větrné elektrárny.

„Po desetiletí museli větrné turbíny do vzduchu zvedat jeřáby, a to jen do výše, kde je vítr pomalý,“ říká Ben Glass, ředitel společnosti Altaeros Energie. „Je pro nás potěšením úspěšně demonstrovat, že moderní nehořlavé materiály dokáží vynést větrné turbíny výše k silnějším větrem. Jejich konstrukce je finančně konkurenceschopná a snadno se spouští do provozu přímo z přepravního kontejneru. „

Vzdušná větrná turbína AWT skládá z nehořlavé konstrukce naplněné héliem, což jí umožňuje stoupat i do výšek, kde jsou větry až pětkrát silnější než při zemském povrchu. Konstruktéři se inspirovali technologií aerostatů (zařízení lehčí než vzduch), které do vzduchu vynášejí satelity, radary či jiné technické zařízení. Tyto aerostaty jsou schopny překonat působení větrů se silou hurikánů a využívají bezpečnostní systémy, které zajišťují pomalý návrat na zem.

Prototyp větrné turbíny byl navržen tak, aby měl minimálně dopady na životní prostředí a způsoboval minimální hlučnost. Podle tvůrců vyžaduje minimální údržbu, minimální náklady na provoz a hlavně – žádné palivo.