V USA a dalších státech Severní Ameriky jeleni umírají na záhadné onemocnění, které postupně likviduje jejich nervovou soustavu. Nemoc zombie jelena byla poprvé objevena v roce 1967 ve městě Fort Collins (stát Colorado). Od té doby tato choroba ničí stáda divokých jelenů ve 24 státech USA, v Kanadě a několik případů onemocnění se objevilo v Norsku a Jižní Koreji.